지방간 원인, 증상, 치료

정상적인 간장에는 3~5%의 지방이 포함되어 있다. 그러나 간 조직 검사시 5% 이상의 간세포에서 지방을 함유하거나 100g의 간 조직에서 5g 이상의 지방 성분이 비정상적으로 축적되어 있을 때를 지방간이라 한다.

 

지방간 원인, 증상, 치료

 

 

지방간 원인 1. 잘못된 식생활

잘못된 식생활로 인해 지방간이 발생할 수 있다.

당질, 지방질, 단백질 등 식물의 3대 요소는 필요 이상의 영양을 섭취하면 여유 있는 에너지원이나, 영양소는 체내에서 지방이 되고 피하지방으로 저장되어 간장으로 운반된다. 특히 당질과 지방질이 많고, 단백질이 부족한 식사를 하게 되면 이와 같은 현상은 더욱 촉진된다. 그 이유는 단백질에 포함된 아미노산, 특히 간장에서 지방의 제거 역할을 하는 메타오닌이 부족하게 된다는 것이 그 원인이 된다. 

 

 

이와는 반대로, 식욕 부진으로 영양상태가 부족할 때 역시 지방간이 발생한다. 에너지의 부족, 특히 누구나 섭취하기 쉬운 당질이 부족할 때, 체내의 지방이 분해되어 부족한 에너지를 보충하게 된다. 이 과정에서 저장된 지방이 대량으로 간장으로 운반되어 지방간을 발생시킨다. 

또한 수술로 위장, 대장, 소장 등이 절제되어 균형 있는 영양소가 입으로 들어가도 이를 충분히 소화, 흡수하지 못하는 경우에도 지방간의 증상을 보일 수 있다.

 

지방간 원인 2. 과음

 

알코올이 지방간의 원인이 되는 이유에 대하여는 여러가지 논리가 있다. 예전에는 폭주가가 일반적으로 술만 마시고 음식은 거의 먹지 않으므로 영양 부족, 특히 단백질이 부족되어 지방간을 일으킨다고 생각하였다. 그러나 현재는 알코올 자신이 간장 안에서 지방의 합성을 촉진한다든지, 간세포에 장애를 준다는 것이 가장 일반적인 정설이다.

 

지방간 원인 3. 내분비이상

 

여러 가지의 호르몬이상에 의해서도 지방간이 나타난다. 특히 당뇨병은 지방간이 생기기 쉬우며 같은 당뇨병이라도 젊은 나이에 발병하는 보통형 신첸의 당뇨병보다 40세 이상의 중년의 비만형 당뇨병에서 지방간이 많이 발생한다. 그밖에 뇌하수체의 비정상이나 임신 말기에도 가끔 지방간이 나타날 때도 있다.

 

지방간 원인 4. 약물

약물에 의해서도 지방간이 발생할 수 있다. 약물성 지방간은 항생물질이나 부산피질 스테로이드제 등으로 나타날 수도 있다. 또 자살을 기도했을 때나 우연한 사고로 인해 독극물을 복용했을 때도 일어날 수 있다.

 

지방간 원인 5. 산소 부족

중증의 빈혈이나 심부전증 등으로 간장에 산소 공급이 부족하게 되면 이것 또한 간장에 지방을 축적시키는 원인이 된다. 

 

지방간 증상

지방간 환자는 임상적으로는 거의 자각증상을 느낄 수 없는 경우가 많다. 때로는 피로감, 식욕부진, 오심, 포만감, 가벼운 우측 상복부통 등을 호소하는 경우가 있다. 진찰했을 때도 간장이 부어 있는 것만 만져지고 별로 딱딱함을 느끼지 못하며, 압통도 거의 없다. 

 

진단 및 경과

 

지방간의 가장 확실한 진단은 간의 조직 검사이며 그밖의 초음파 검사, CT 검사 등도 진단에 도움이 된다.

과거에는 지방간은 무조건 간경화로 이행할 수 있는 것으로 생각했다. 그러나 최근 연구 결과에 따르면 지방간의 유무와 와 반드시 관계가 있는 것은 아니고, 간세포에서 염증이나 괴사를 일으키는 어떤 원인이 있을 경우에 간경화로 될 수 있다고 보고되고 있다. 알코올성 지방간의 경우는 알코올성 간염, 알코올성 간경화로 발전하는 경우도 있다.

 

지방간 치료

가장 먼저 술을 입에 대지 않는 것이 중요하며 그리고 난 후 지방과 칼로리가 적은 식사를 하며 고단백, 고비타민식을 비만 정도에 따라 조절해야 한다. 너무 과식하여 생긴 지방간일 경우에는 무엇보다도 식이요법이 중요하다.

 

쌀밥 및 기타 음식에서 많이 섭취하는 탄수화물은 체내에서 지방으로 변하기 쉬우므로 지방과 함께 제한하고 저지방식 및 섬유질과 육류, 어류, 콩, 두부, 우유 등 고단백 식품을 오히려 많이 섭취하는 것이 좋다. 음식물이 적어서 생기는 공복감은 푸른 야채나 너무 달지 않은 과일 등으로 보충한다.